세인트버나드 5부작 시리즈 : 제 1부 - 세인트버나드의 숨겨진 역사: 알프스의 영웅은 어떻게 탄생했을까?

 

안녕하세요, 여러분의 펫 스토리텔러입니다.

오늘은 여러분께 조금은 특별한 이야기를 해드리려고 해요. 바로 알프스 산맥에서 영웅으로 불리는 세인트버나드의 숨겨진 역사에 대한 이야기인데요. 이 크고 용감한 개는 어떻게 탄생하게 되었을까요? 지금부터 그 놀라운 여정을 함께 따라가 보겠습니다.

 

세인트버나드의 기원: 중세 유럽에서의 시작

스위스 태생의 대형견인 세인트버나드는 그 이름에서도 알 수 있듯이 종교적인 목적으로 처음 사육되기 시작했습니다. 그 기원은 중세 시대의 유럽으로 거슬러 올라갑니다.

중세 시대의 스위스는 가톨릭교회의 영향력이 매우 강한 지역이었습니다. 이곳에서는 수도원이 종교 활동뿐만 아니라 지역 사회의 교육, 의료, 문화 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 했습니다. 이러한 수도원 중 하나인 생 베르나르 수도원 (St. Bernard Abbey) 은 11세기경 스위스의 알프스 산맥에 설립되었습니다.

수도원은 겨울 동안 고립되어 식량과 물이 부족한 상황에 대비해야 했습니다. 이때 활약한 것이 세인트버나드였습니다. 초대 수도원장이었던 성 베르나르는 눈 속에서 길을 잃은 사람들을 구조하기 위해 수도원에서 개를 사육하기 시작했고, 이 개들이 현재의 세인트버나드의 조상이 되었습니다.

특히, 해발 1,500m 이상의 알프스 고산지대에서 생존하기 위해 추위에 강하고 체력이 뛰어난 견종을 선별하여 교배하였습니다. 이렇게 개량된 세인트버나드는 이후 수도원의 구조견으로서 본격적으로 활약하게 됩니다.

 

알프스의 수호자: 구조견으로서의 역할 발전

세인트버나드가 알프스의 구조견으로서 명성을 떨치게 된 계기는 '생 베르나르 고개'에서의 구조 활동이었습니다.

생 베르나르 고개는 스위스와 이탈리아를 연결하는 알프스 산맥의 주요 고갯길 중 하나로, 해발 2,469m의 높은 고도와 매서운 추위로 인해 겨울철에는 통행이 어려운 곳이었습니다. 18세기 초, 이 고개에서 대형 참사가 발생했습니다.

눈보라가 몰아치는 악천후 속에서 여행객 40여 명이 길을 잃고 조난당한 것입니다. 당시에는 구조 장비가 충분하지 않았기 때문에, 사람들의 목숨이 경각에 달린 상황이었습니다. 이때, 생 베르나르 수도원의 수도사들과 세인트버나드들이 구조 작전에 투입되었습니다.

세인트버나드들은 특유의 후각을 이용하여 눈 속에 파묻힌 여행객들을 찾아내고, 수도사들은 이들을 안전한 곳으로 대피시켰습니다. 이 극적인 구조 작전은 성공적으로 마무리되었고, 이로 인해 세인트버나드는 알프스의 영웅으로 널리 알려지게 되었습니다.

이후 세인트버나드는 알프스 산맥 전역에서 구조견으로 활약하며 수많은 생명을 구했습니다. 19세기에는 스위스 정부로부터 공식적인 구조견으로 인정받았으며, 현재까지도 스위스 산악구조대의 일원으로 활동하고 있습니다.

 

전설 속으로: 세인트버나드와 관련된 이야기들

세인트버나드와 관련된 대표적인 전설 중 하나는 '뉴펀들랜드와의 경쟁'입니다.

19세기 초, 스위스의 한 농장에서 태어난 세인트버나드 '배리'는 뉴펀들랜드 종인 '존'과 함께 구조견 훈련을 받았습니다. 두 마리 모두 뛰어난 재능을 보였지만, 유독 배리는 추위에 강한 모습을 보였습니다.

어느 날, 알프스 산맥에서 대형 화재가 발생했습니다. 거센 불길과 연기로 인해 구조 작업이 난항을 겪고 있던 그때, 배리가 현장에 나타났습니다. 배리는 자욱한 연기 속에서도 생존자를 찾아내고, 그들을 안전한 곳으로 대피시켰습니다. 반면, 존은 심한 화상을 입고 쓰러졌습니다.

이 일로 배리는 스위스 최고의 구조견으로 인정받았고, 존은 안타깝게도 목숨을 잃었습니다. 이후 배리는 스위스 곳곳에서 구조 활동을 펼치며 많은 사람들에게 용기와 희망을 주었습니다.

또 다른 유명한 이야기로는 세인트버나드 '브랜던'의 이야기가 있습니다. 브랜던은 1925년 미국 뉴욕에서 열린 세계 박람회에서 '세계 최고의 구조견'으로 선정되었습니다.

박람회 기간 동안 브랜던은 하루 평균 10건 이상의 구조 활동을 펼쳤으며, 총 250여 명의 목숨을 구한 것으로 알려져 있습니다. 이러한 활약으로 브랜던은 미국 전역에서 큰 인기를 끌었으며, 오늘날까지도 세인트버나드의 명성을 높이는 데 큰 역할을 했습니다.

 

구조 임무의 동반자: 세인트버나드의 특징과 능력

세인트버나드는 대형견으로, 체고(바닥에서 어깨까지의 높이)는 수컷이 70-90cm, 암컷이 60-75cm이며, 몸무게는 30-90kg 정도입니다. 긴 털이 특징인데, 이중모로 되어 있어 추위에 강합니다. 모색은 흰색 바탕에 붉은색, 노란색, 갈색 등의 반점이 있는 것이 일반적이지만, 단색이거나 얼룩무늬인 경우도 있습니다.

사람을 좋아하고 잘 따르는 온순한 성격으로, 어린아이들과도 잘 어울립니다. 후각과 청각이 예민하며, 체력이 뛰어나 장시간의 구조 작업에도 견딜 수 있습니다. 또 대담하고 용기가 있어 위험한 상황에서도 주저하지 않고 적극적으로 대처합니다. 게다가 영리하고 훈련이 쉬워 구조견으로서 매우 적합합니다.

추위에 강하다는 특징은 알프스에서의 구조 작업에 큰 도움이 되었습니다. 해발고도가 높은 알프스에서는 기온이 낮고 눈이 많이 내리기 때문에, 구조견이 추위에 노출되기 쉽습니다. 하지만 세인트버나드는 두꺼운 털과 지방층 덕분에 추위를 잘 견딜 수 있었습니다.

이러한 특징과 능력을 바탕으로 세인트버나드는 오랜 세월 동안 알프스의 영웅으로 활약해 왔습니다.

 

명예의 전당: 유명한 세인트버나드 개들

역사적으로 수많은 세인트버나드가 인명 구조에 큰 공을 세워왔습니다. 그중에서도 특히 유명한 몇 마리를 소개하겠습니다.

1. 베리(Barry):

1903년 스위스 베른에서 열린 세계 최초의 인명 구조견 대회에서 우승을 차지했습니다. 당시 생후 8개월이었던 베리는 눈사태에 매몰된 사람을 찾아내는 뛰어난 능력을 발휘하여 심사위원들의 만장일치로 우승을 차지했습니다.

2. 발토(Balto):

1925년 알래스카에서 발생한 디프테리아 전염병의 확산을 막은 영웅입니다. 발토는 썰매를 끌고 혈청을 운반하여 고립된 마을에 전달하였고, 이로써 수많은 인명을 구했습니다.

3. 래시(Lassie):

영국의 작가 에릭 나이트(Eric Knight)가 쓴 소설 '래시(Lassie)'의 주인공으로, 주인인 조지 캐드버리(George Cradley)와의 우정과 모험을 그린 이야기로 전 세계적으로 큰 인기를 끌었습니다. 실제로는 존재하지 않는 가상의 개이지만, 세인트버나드의 이미지를 높이는 데 큰 역할을 했습니다.

위의 개들은 모두 뛰어난 능력과 용기로 인명 구조에 큰 공을 세워 세인트버나드의 명예를 높인 영웅들입니다.

 

변화하는 시대, 변화하는 역할: 현대에서의 세인트버나드

과거 인명구조견으로서 큰 활약을 펼쳤던 세인트버나드는 현대에 이르러서도 다양한 분야에서 활약하고 있습니다.

1. 인명구조:

여전히 스위스 알프스 지역에서는 인명구조견으로 활동하고 있습니다. 특히 겨울철에는 눈사태나 산악사고 등으로 인해 고립된 사람들을 구조하는 데 큰 역할을 합니다.

2. 장애인 도우미:

장애인의 이동을 돕거나, 청각 장애인을 위한 안내견으로 활동하기도 합니다. 후각이 예민하고 인내심이 강하기 때문에 이러한 역할에 적합합니다.

3. 반려견:

가정에서 반려견으로 사랑받는 견종 중 하나입니다. 온순하고 인내심이 강하며, 사람과의 교감 능력이 뛰어나기 때문에 가족 구성원으로 인기가 많습니다.

4. 치료견:

병원이나 요양원 등에서 환자들의 심리적 안정을 돕는 치료견으로 활동하기도 합니다. 특유의 온화한 성격과 차분한 태도는 환자들의 스트레스를 줄이고, 회복에 도움을 줍니다.

현대 사회에서 세인트 버나드는 인명 구조라는 전통적인 역할을 넘어서 다양한 분야에서 인간과 함께 하고 있습니다.

 

보존 노력: 세인트버나드의 순종 유지

세인트버나드의 가치를 보존하고자 하는 노력은 오랜 기간 지속되어 왔습니다. 이러한 노력은 주로 순종 유지와 관련이 있습니다.

1. 표준화:

견종 표준을 설정하여 해당 견종의 고유한 특성과 외모를 유지하려고 합니다. 이를 통해 견종 간의 차이를 명확히 하고, 순수 혈통을 보존할 수 있습니다.

2. 등록 제도:

강아지 때부터 등록을 의무화하여 출생 및 번식 이력을 추적할 수 있게 합니다. 이를 통해 근친 교배를 방지하고, 유전적 질환을 예방할 수 있습니다.

3. 유전학 연구:

유전자 분석을 통해 견종의 유전적 변이를 파악하고, 유전적 질환을 예방하거나 치료하는 데 활용됩니다.

4. 번식 관리:

엄격한 기준에 따라 번식을 관리하여 건강하고 우수한 개체를 생산하는 데 주력합니다. 이를 위해서는 전문 브리더의 역할이 중요합니다.

이러한 노력들은 세인트버나드의 멸종을 막고, 견종의 아름다움과 가치를 보존하는 데 큰 역할을 하고 있습니다.

 

알프스의 영웅, 세계로: 세인트버나드의 국제적 인지도 및 영향력

19세기 초, 스위스 알프스에서 구조견으로서의 뛰어난 활약상이 널리 알려지면서 세인트버나드는 유럽 전역에서 유명해졌습니다. 이후 미국을 비롯한 전 세계로 전파되며 국제적인 인기를 끌게 되었습니다.

1. 대중문화에서의 등장:

문학, 만화, 영화 등 다양한 분야에서 주인공으로 등장하며 대중들의 사랑을 받았습니다. 대표적인 예로는 1925년 제작된 영화 '베토벤'이 있습니다. 이 작품은 세인트버나드의 충성심과 희생정신을 감동적으로 그려내어 전 세계적으로 큰 인기를 끌었습니다.

2. 구조 활동 참여:

현재까지도 세계 각국에서 구조 활동에 참여하고 있습니다. 특히, 스위스에서는 알프스 산악 구조대의 일원으로서 활약하고 있으며, 지진, 홍수 등 대규모 재난 상황에서도 인명 구조에 큰 역할을 하고 있습니다.

3. 반려견으로서의 인기:

온순하고 인내심이 강하며, 주인에 대한 충성심이 높아 반려견으로도 인기가 높습니다. 또 후각이 예민하고 체력이 뛰어나 수색 및 구조 작업에 적합합니다.

국제적으로 인정받는 명견 중 하나로 자리 잡은 세인트버나드는 그 역사와 전통을 이어가며, 오늘날까지 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.

오늘은 스위스를 대표하는 명견, 세인트버나드에 대해 알아보았습니다. 이 개는 원래 추운 날씨 속에서 조난당한 사람들을 구조하기 위해 길러졌다고 하는데요. 오늘날에는 반려견으로서 많은 사랑을 받고 있습니다. 그럼 다음 시간에도 유익한 정보로 찾아뵙겠습니다.